Pencemaran Timbal pada Anak Berhubungan dengan Kriminalitas di Masa Dewasa

Beberapa bulan yang lalu, masyarakat Amerika Serikat sempat digegerkan oleh temuan adanya sejumlah mainan anak dan makanan impor dari Cina yang mengandung timbal; Kehebohan ini begitu dianggap penting sampai-sampai hubungan dagang AS-Cina hampir retak. Ada apa dengan timbal?

Timbal (Pb) merupakan salah satu unsur logam berat yang sangat beracun bagi tubuh jika dikonsumsi. Tidak hanya berefek kepada tubuh fisik, telah diketahui pula bahwa paparan timbal berkaitan dengan kesulitan belajar, keterlambatan perkembangan mental, bahkan skizofrenia.

Dua penelitian terbaru dari University of Cincinatti, Ohio, kini menunjukkan bahwa orang-orang dewasa yang kelihatannya normal dan sehat pun mungkin secara tidak sadar sudah terkena efek racun dari timbal yang mereka dapatkan di masa kanak-kanak.

Studi jangka panjang yang dilakukan oleh Kim Dietrich menemukan bahwa mereka yang memiliki kadar timbal tinggi dalam darahnya saat dalam kandungan atau saat kanak-kanak ternyata lebih cenderung memiliki catatan kriminal, khususnya kekerasan, dibanding mereka yang kadar timbal dalam darahnya lebih rendah.

Sementara itu, rekannya Dr. Kim Cecil menemukan bahwa mereka yang kadar timbal dalam darahnya tinggi kehilangan lebih dari 1 persen sel kelabu otak mereka. Kehilangan ini khususnya nampak di bagian otak yang berkaitan dengan pengaturan emosi dan pengambilan keputusan. Menurut Dr. Cecil, kerusakan otak ini sifatnya permanen.

Dari penelitian ini pula, nampak bahwa karakteristik yang berisiko tinggi terpapar oleh timbal adalah jenis kelamin laki-laki, berstatus ekonomi menengah ke bawah, tinggal di tengah perkotaan, serta pernah atau sedang tinggal di rumah berusia tua, di mana besar kemungkinannya rumah tersebut masih menggunakan cat jenis lama yang masih mengandung timbal.

Sumber

Studies link lead to adult crime, brain damage – Yahoo! News

clipped from news.yahoo.com Dietrich and colleagues signed up pregnant women living in Cincinnati neighborhoods ridden with lead-contaminated housing between 1979 and 1984. They tested the women and then their children from birth and have been watching the children as they grew up. Those with high lead levels before birth and during early childhood had higher rates of arrest than those with lower lead levels. About 55 percent of the now-grown children had at least one arrest, 28 percent involving drugs and 27 percent serious motor vehicle violations. Dr. Kim Cecil of Cincinnati Children’s Hospital Medical Center did magnetic resonance imaging, or MRI scans, of the brains of their volunteers. They found more than 1 percent of total gray matter in the brain was missing. “The most affected regions included frontal gray matter, specifically the anterior cingulate cortex,” Cecil’s team wrote in a second study. This region is responsible for mood regulation and decision-making. Men were far more affected than women.